Herinneringen aan de joodse inwoners
Ook in de gemeente Inden woonden generaties lang, tot het nationaalsocialisme (1933-1945), joodse burgers – voornamelijk in de plaatsen Frenz, Inden en Pier. Er zijn geen Stolpersteine (in de grond verzonken gedenkstenen) die verwijzen naar de vlucht, de verdrijving, de deportatie of de vernietiging van onze joodse burgers uit die tijd. De meeste ‘oorspronkelijke locaties’ moesten plaatsmaken voor de bruinkoolwinning.
Sinds wanneer Joden zich in de dorpen van de huidige gemeente Inden vestigden, kan niet meer met zekerheid worden vastgesteld. De eerste vermeldingen dateren uit het jaar 1701, toen een zekere Nathan Levi in Pier-Bonsdorf woonde en een zekere Voss Levi daar als slager werkzaam was. Ook in Frenz wordt in een aanslagbiljet de „Neu-Judt“ voor het eerst in een document genoemd. De meeste joodse families woonden in de dorpen van het district Lucherberg: Frenz, Lucherberg, Lamersdorf en Pier. De joodse families Cohen, Voss, Meyer, Hermann en Pszyrowski hadden daar al sinds het begin van de 19e eeuw hun wortels. Een deel van de familie Levy verhuisde naar Lucherberg. In Pier woonde de familie Cahn van 1871 tot 1938, het jaar waarin hun slagerij werd ‘geariseerd’. Ook de familie Bloch vestigde zich in Pier, omdat zij werkte in de lompensorteerfabriek van de joodse ondernemer Abraham Heymann in Pier.
In de dorpen van het district Inden, waartoe Pattern, Kirchberg, Inden en Altdorf behoorden, woonden veel minder joden. In Altdorf en Pattern zijn er geen bekend. Gustav Keusch (1907) en Louis Levy Cohen (1907) vestigden zich in Inden en hadden een slagerij aan de Hauptstraße, op de hoek met de Neustraße (ook wel „Senkesch Eck“ genoemd). Door de economische opbloei verhuisden enkele gezinnen naar Jülich, Düren of Keulen, omdat ze daar ook naar de synagogen konden gaan. Frenz en Pier hadden slechts één gebedsruimte. In beide plaatsen bevindt zich een kleine joodse begraafplaats.
Bijzondere vermelding verdienen twee lompensorteerbedrijven die zich aan het begin van de 20e eeuw in Inden en Pier vestigden. Naast de papier- en leerfabriek in Inden waren zij de grootste bedrijven, werkgevers en belastingbetalers van de gemeente. Ze hadden elk 200 tot 300 werknemers in dienst – voornamelijk vrouwelijke arbeidsters – en financierden de tramlijn van Düren via Pier naar Inden.
Aangezien Inden al sinds 1873 een eigen spoorwegverbinding had, konden ze hun lompen en stoffen onder andere naar de stoffenfabrieken in Aken, Mönchengladbach en Nederland brengen, maar ook naar de havens van Neuss en Antwerpen. Beide lompensorteerbedrijven, dat van A. Heymann in Pier en dat van W. Heymann in Inden – die geen familie van elkaar waren – waren eigendom van joodse ondernemers (Walther Lichtenstein, Abraham Heymann) die hun oorsprong in Keulen hadden.
Het staat vast dat al in 1930 in Inden, in het voormalige district Jülich, de eerste plaatselijke afdeling van de NSDAP werd opgericht. Vooraanstaande functionarissen in het district Jülich kwamen uit Inden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat met de machtovername door Hitler in 1933 de nationaalsocialistische methoden steeds duidelijker merkbaar werden. Al in 1933 werd de firma W. Heymann „stilletjes“ en tegen 1938 volledig „geariseerd“. De eigenaren van de twee bedrijven konden met hun gezinnen naar Zwitserland respectievelijk Engeland vluchten. Zij overleefden het; sommige familieleden kwamen om in de Shoa. Alleen Walther Lichtenstein kon na de oorlog in het kader van de herstelbetalingen zijn bedrijf W. Heymann terugkrijgen. Hij bracht zijn laatste jaren door in Bazel (Zwitserland) en zette nooit meer voet in Inden. De familie van Abraham Heymann bleef in Engeland.
Al in 1937 woonden er geen joden meer in Inden, en vanaf 1941 ook niet meer in Frenz, Pier en Lucherberg. De joden van het district Lucherberg werden via de verzamelkampen in Düren (Gerstenmühle, Thuirsmühle) naar de concentratiekampen gedeporteerd. In het dorp Kirchberg, dat deel was van het district Inden, bevond zich het joodse verzamelkamp Villa Buth, een voormalige villa van de papierfabriek Carl Eichhorn. Van daaruit werden ongeveer 150 joden naar de concentratiekampen gedeporteerd. Ongebruikelijk veel Joden uit Inden worden als „vermist“ beschouwd; hun lot is niet meer vast te stellen. Van de in Pier woonachtige familie Cahn is bekend dat zij werden „opgehaald“; hetzelfde geldt voor de families Psrzyrowski en Hermann uit Frenz.
Deze gedenkplaat is in gedachtenis en herinnering aan hen en alle joden die in onze plaatsen zijn geboren en in de Shoah zijn omgekomen, geplaatst. Een Joods gezegde luidt: „… want alleen de vergetenen zijn dood.“ De namen van degenen die in de Shoah zijn omgekomen, zijn te vinden in de aanvullende informatie bij deze gedenkplaat op internet.