Agriculture

La commune d’Inden est située dans la plaine de Jülich-Zülpich, qui, avec ses sols de loess, compte parmi les régions les plus productives d’Allemagne sur le plan agricole. C’est ce qui explique pourquoi, avant 1970, on comptait environ 167 (!) exploitations agricoles dans les hameaux d’Inden d’aujourd’hui, dont 90 rien qu’à Inden (32), Altdorf (25) et Pier (33). Par rapport à aujourd’hui, il s’agissait pour la plupart de petites exploitations. 43 % d’entre elles avaient une superficie inférieure à 15 ha, dont une grande partie était constituée de terres louées. Il existait en outre des exploitations situées en bordure de mines à ciel ouvert, par exemple à Schophoven, qui n’ont certes pas perdu leur ferme à cause de l’exploitation minière, mais ont perdu leurs terres agricoles. La petite taille des parcelles des agriculteurs s’explique par le partage en parts égales, c’est-à-dire que la propriété foncière était répartie de manière égale entre tous les héritiers de la famille lors d’un héritage. À chaque succession, la propriété foncière se réduisait donc. À l’opposé, il existait le droit d’héritier unique, principalement appliqué par les protestants, afin de préserver l’unité de l’exploitation agricole. La propriété foncière était alors transmise à un seul héritier.

 L’agriculture a été particulièrement touchée par l’exploitation à ciel ouvert du lignite, car l’avancement des travaux entraînait la perte temporaire, voire définitive, des terres agricoles. Dans la commune d’Inden, la quasi-totalité de la surface agricole utile a été mobilisée sur une période de 40 ans. Même si l’exploitant minier était tenu de mettre à disposition des terres de remplacement pour garantir la subsistance des agriculteurs, les surfaces disponibles n’étaient pas suffisantes. Les rares terres nouvelles, de moindre qualité, créées dans le cadre de la remise en culture, n’ont pas pu être mises à la disposition de toutes les exploitations agricoles.
Le hameau de Pattern, situé sur le territoire de la commune d’Aldenhoven (anciennement mine à ciel ouvert d’Inden I) – rebaptisé plus tard hameau de Hausen – a été créé vers 1990. Un lieu destiné à accueillir seulement une dizaine d’exploitations agricoles à titre principal, qui ont pu poursuivre leur activité sur ces nouvelles terres. Pendant plusieurs années, les agriculteurs ont exploité leurs terres à la fois sur le nouveau site et sur l’ancien, jusqu’à ce que ces dernières soient réquisitionnées pour l’exploitation minière. Le hameau ne dispose d’aucune infrastructure sociale pour ses habitants : ni commerces, ni église, ni rien de ce genre. Contrairement aux anciens sites, aucune de ces exploitations ne pratique plus l’élevage, ce qui est certainement dû à la réforme agricole (suppression des quotas laitiers, grande taille des exploitations, entre autres).
L’ utilisation temporaire des terres agricoles a été compensée par une « indemnité de bail » versée par l’exploitant minier. Sept agriculteurs ont cherché des exploitations de remplacement dans les environs (Weilerswist), deux sont partis respectivement en Schleswig-Holstein et en Saxe.
Pour de nombreuses exploitations – en particulier les plus petites –, la situation était toutefois sans issue. Seize d’entre elles ont cessé leur activité agricole pour des raisons de génération. Il a fallu trouver des solutions aux conséquences fiscales de la cessation d’activité et à la question de la retraite. Certains ont trouvé un emploi auprès de l’exploitant minier.